Ползунковый реостат представляет собой проводник постоянного сечения, включаемый в цепь через две клеммы, одна из которых выполнена в виде скользящего ползунка, перемещение которого вызывает изменение длины и сопротивления включенного в цепь участка проводника. Принцип работы реостата основан на законе Ома для участка цепи, а также линейной зависимости сопротивления от длины проводника постоянного сечения из однородного материала. Проводник реостата выполнен из проволоки с высоким удельным сопротивлением, виток к витку натянутой на полый стержень из изолирующего материала. Реостат оснащён несколькими системами регулирования сопротивления, обеспечивающими тонкую настройку и высокую точность поддержания заданного сопротивления. Стержень катушки реостата сделан из керамики и полый внутри. Это необходимо для обеспечения эффективного теплоотвода.

Прибор изготовлен по заказу профессора Александра Прокофьевича Руденко и использовался на кафедре химии нефти и органического катализа для плавного регулирования силы тока в опытах, связанных с каталитическими исследованиями и разработкой метода химического синтеза алмазов из газообразных углеродсодержащих соединений (метана, сероуглерода, этилена, метанола и других). Этот уникальный метод, разработанный в 1957 году, позволяет получать алмазы без использования высокого давления.